Situado en el extremo más oriental de Cantabria y a 65 km. de Santander, Castro Urdiales cuenta con alrededor de 30.000 habitantes, que pueblan sus casi 10 hectáreas de superficie.
Limita con los municipios de Liendo y Guriezo, con el mar cantábrico al norte y con las localidades vizcaínas de Sopuerta, Arcentales, Muskiz y Trucios, por el sur y el este.
Paralela al mar y al sur del municipio, nos encontramos una línea de cumbres , entre las que destacan Pico Betayo (720 mts.) y Ventoso (731 mts.).
Agüera, Brazomar, Mioño y Sabiote son los ríos más importantes que discurren a través de Castro Urdiales. También manantiales como La Castañeda, La Lastrilla, San Juan, La Suma o La Calera y otros arroyos de menor importancia surcan los valles de esta villa costera.
En los últimos 20 años Castro Urdiales ha pasado de ser una villa principalmente dedicada a la pesca y a la pequeña industria, a convertirse en una ciudad de servicios debido al incremento de habitantes procedentes en su gran mayoría de la zona de Vizcaya. Esto ha situado a Castro Urdiales como la tercera ciudad de Cantabria, por detrás tan solo de Santander y Torrelavega.
Castro Urdiales fue fundada por Vespasiano en el año 74 como Flavióbriga, en honor a la dinastía Flavia, a la que pertenecía el emperador. Aunque existen indicios del poblamiento anterior en la época prehistórica. Dan fe de ello las diversas cuevas de rupestre paleolítico, como la de la Peña del Cuco en Castro Urdiales, Cueva Aurelia en Castro Urdiales, descubierta hace pocos años, La Torca en Montealegre, o las de La Lastrilla, San Juan y Juan Gómez y la Cueva de la Riva en Sámano.
Después de sufrir infinidad de invasiones desde el mar, tenemos la primera referencia histórica en el año 1102, cuando el obispo de Burgos visita la ciudad.
Fue en 1163 cuando a partir del Fuero de Logroño, otorgado por el rey Alfonso VIII, Castro Urdiales se convierte en Villa, con lo que consigue un gran esplendor económico. Aunque las pestes, guerras, etc. tan frecuentes durante la Edad Media fueron la consecuencia de la posterior decadencia del municipio.
Es ya en el último tercio del siglo XX cuando Castro Urdiales, gracias principalmente al turismo, se convierte en una de las principales ciudades de Cantabria.
Las playas de Castro Urdiales merecen una mención especial.
Destaca la Playa de Brazomar, seguramente la más visitada por los turistas, y que junto al Solarium de Don Luis, forma una pequeña bahía, que lo convierte en la principal playa de la ciudad.
La Playa de Ostende, una playa artificial de aguas tranquilas y cristalinas que dispone de 1100 metros dispuestos en forma de concha.
El Pedregal, una piscina natural situada en el barrio de los Marineros, que nos permite disfrutar de un baño en un marco incomparable.
Ya fuera del casco urbano, nos encontramos con la Playa de Dicido, en Mioño, situada en la desembocadura del río Cabrera.
En una zona de acantilados, surge Pocillo, de difícil acceso y por lo tanto menos frecuentada.
Las Playas de Arenillas y Oriñón, ubicadas en la desembocadura del río Agüera, de fina arena, son ideales para la práctica de deportes acuáticos como el surf. Además su amplitud permite realizar todo tipo de deportes playeros.
Otras zonas importantes del litoral de Castro Urdiales son el Cabo Cebollero, La Punta del Rabanal, La Punta Cotolino, La Punta de Saltacaballo o la Punta de Rebombal, además de la pequeña Playa de Berrón, próxima a Ontón, a la cual solo se puede acceder a pié.
Data del siglo XIII aunque ha sufrido diversas reformas posteriores. Es el monumento gótico más importante de la región. En su interior alberga obras de gran valor como la Virgen Blanca, de piedra policromada, el Cristo Yacente de Gregorio Fernández, el lienzo del Cristo de los Milagros, obra que se atribuye a Zurbarán, etc.
Forman junto al castillo y a la iglesia el conjunto monumental de Castro Urdiales.
La Ermita alberga un centro de interpretación donde se puede observar las excavaciones arqueológicas que se realizaron durante los años 2001 al 2003.
Restos de una pequeña iglesia románica que data del siglo XI. Es el edificio más antiguo que se conserva en la ciudad.
Concebido como defensa de la ciudad, está situado junto a la iglesia de Santa María.
Los restos de la antigua calzada romana que unía Castro Urdiales con la meseta a través de Cervera de Pisuerga, se encuentran en la zona de “Los Cuadros” La Loma.
Los estudios parecen indicar que es de origen romano, El Chorrillo era una canalización de agua potable, para suministrar agua a la villa. Con un trazado de 500 metros, unía la Fuente Mineral con el centro del municipio.
Data del año 61 y fue encontrado en Otañes. Está situado en el interior del Castillo-Faro.
Situada en la Casa de la Naturaleza, nos permite realizar un viaje en el tiempo desde el Paleolítico hasta la Edad Media, a través de los hallazgos realizados en Castro Urdiales.
Ambos fueron realizados por el arquitecto Eladio Laredo. El palacio, en el que destaca un pórtico con elegantes columnas de estilo jónico, fue construido en el año 1901 y el castillo de estilo neogótico en el año 1914.
Se trata de un edificio de sillería del siglo XVI. Ha sufrido diferentes modificaciones hasta llegar al edificio que conocemos hoy en día. A destacar la torre del reloj del siglo XIX.
En 1961 se levantó una estatua en honor del gran músico y director de orquesta castreño, que está ubicada en la Plaza de los Jardines.
Monumento a Flavio Vespasiano. Emperador romano fundador de Flavióbriga. Situado en la plaza frente a la iglesia de Santa María.
Compositor castreño, que se encuentra situado frente al centro musical Angel García Basoco, en la calle Los Huertos.
A destacar otras obras, como la Casa de los Chelines, el Chalet de Sotileza, centro cultural La Residencia, el centro cultural Eladio Laredo o el centro musical Ángel García Basoco.
Ya en los alrededores de Castro Urdiales, nos encontramos con el pueblo minero de Mioño, en el que destaca el cargadero de mineral, la Iglesia de San Román, el edificio de las escuelas, del arquitecto Eladio Laredo, el quiosco de música o el Monumento al Minero.
En Santullán, mencionar la Casa de los Sierra, del siglo XVII, la Ermita de la Virgen de la Soledad y la Iglesia de San Julián, de estilo gótico.
En Otañes, destacar la Casa de Sierralta en el barrio del mismo nombre, la Ermita de San Roque del siglo XVI, en el barrio del hospital o la Casa de los Helguera en la plaza, en la que también podemos ver un miliario de origen romano.
En el barrio de Llovera se sitúa la iglesia de Santa María de Llovera del siglo XVIII, y en el barrio de los corrales, la Casa Torre de los Otañes del siglo XV.
En las proximidades está Sámano, donde encontramos las Cuevas de la Lastrilla y de Hoz, además de la Iglesia de San Nicolás y la Ermita de la Purísima.
Se representa una pasión viviente por las calles del casco viejo de la villa.
El 23 de junio con la hoguera en La Atalaya, comienzan las fiestas más importantes de Castro Urdiales.
Patrón de la ciudad. Se celebra el día 26 de junio.
Desfile de carrozas, verbenas, fuegos artificiales, toros de fuego, etc. hacen de esta noche que se celebra el primer viernes de julio, una fiesta de interés turístico nacional.
Fiesta marinera celebrada el 16 de julio.
Se celebra el 26 de Julio con una misa en su ermita y una verbena.
Fiestas en honor a la patrona de Castro que se celebran a partir del 14 de agosto, con diferentes actos como la Procesión de las Velillas, con gran tradición entre los castreños. Ya el día 15, tiene lugar el concurso de “marmita marinera”, las cucañas, verbenas y las tradicionales regatas de traineras, con la Bandera de Castro Urdiales en juego.
Patrón de los marineros. Se celebra el día 30 de noviembre.
Una de las celebraciones con más participación de la población.
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